Lecturas 1385

Una epidemia de meningitis asoló Nigeria en 1996. La alarma sanitaria fue atendida por organizaciones humanitarias que proporcionaron tratamiento a los afectados. El equipo enviado por Pfizer no fue uno de ellos.

La farmacéutica administró el tratamiento a unos 200 niños, sin que ni ellos ni sus familiares supieran que a la mitad les habían dado un fármaco en período de ensayo, y a la otra mitad otro medicamento de control en dosis demasiado bajas para que fuera efectivo. 11 niños murieron y todos, absolutamente todos los demás sufrieron malformaciones, parálisis, sordera y otros horribles efectos secundarios.

Al examinar el informe que elaboró un comité de expertos pasma comprobar la cantidad de barbaridades que cometieron los responsables de ese ensayo. Engañaron a sus pacientes. Jugaron con su desesperación y obviaron informarles de que podían negarse al tratamiento y acceder a los medicamentos proporcionados gratuitamente por otras organizaciones. Testaron el fármaco en un grupo de población especialmente débil a pesar de que las pruebas de laboratorio ya habían demostrado su alta toxicidad. Suministraron un tratamiento insuficiente al grupo de control para obtener así resultados que les beneficiaran. Se escondieron bajo la amable máscara de la ayuda humanitaria para obtener conejillos de indias a bajo coste. Y aparentemente falsificaron documentos para demostrar que disponían de los permisos necesarios. Las farmacéuticas no tienen fama de buenos samaritanos, pero esto raya la indecencia incluso para sus estándares.

Y las consecuencias no se limitan a las muertes y malformaciones de los afectados; la desconfianza hacia la industria mina el alcance de las políticas sanitarias, hasta el punto de que la población rechaza vacunas y medicamentos esenciales para tratar terribles enfermedades. Sin contar con el efecto que tiene sobre la credibilidad de las expediciones humanitarias en general.

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