socialdemocracia.org - Repaso (realista) de una legislatura (I)

Repaso (realista) de una legislatura (I)

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Con las elecciones a la vuelta de la esquina, es hora para los votantes de leer la cartilla al gobierno y ver lo que ha hecho durante la legislatura.

La prensa o escucha a los todólogos de turno estos días hablan mucho de los resultados, las cifras de estos cuatro años de gobierno. La inflación anda por aquí, el paro por allá, el precio de la vivienda sube, la productividad hace esto. Por añadido, la prensa se fija en qué leyes y reformas han sido aprobadas; leen estatutos autonómicos, leyes de vivienda, leyes sociales y dicen si gustan o no, y si son un uso de recursos presupuestarios y tiempo legislativo adecuados.
La verdad como métrica de éxito o fracaso de un ejecutivo me parece un tanto cuestionable; el gobierno tiene cosas a decir en el devenir de la economía, pero su influencia es relativamente limitada. Por añadido, un gobierno puede pasar leyes y reformas con cierta libertad, pero no todas las opciones están abiertas; en algunos casos depende de los votos de otros, en otros no todas las leyes son aprobables en el clima político existente. La política es el arte de lo posible; los gobiernos deben ser valorados según lo bien que han funcionado dentro de lo que pueden conseguir de forma realista.

¿Cómo valoraríamos a los gobiernos de Zapatero según esta métrica? Bueno, es cuestión de ir por partes. Veamos.

Economía:

Inflación:
Aunque los últimos datos son malos, es una dato sobre el que el gobierno tiene muy poco control. Los dos grandes factores inflacionarios son alimentos y energía. El precio de los alimentos se rige por las fluctuaciones del mercado global, sobretodo los cereales. Está totalmente fuera del control del gobierno, ya que dependen sobretodo de la política agraria común (UE) y en los últimos años, de las absurdas subvenciones al etanol del gobierno federal americano. El precio del petroleo, más o menos lo mismo: Zapatero no controla la demanda China o India de crudo, y tampoco fue el que invadió Irak metiendo incertidumbre a espuertas en los mercados.

De hecho la inflación subyacente es menor ahora que lo que era en Agosto; los precios sólo están subiendo con fuerza en aquellos productos que están subiendo en todas partes. Por que de hecho la cifra no es tan mala comparada internacionalmente; la inflación para el 2007 es la misma en España que en Estados Unidos. Comparar con la zona euro suena peor, pero España está creciendo mucho más rápida (aún hoy) que sus vecinos, y el dato en europa sigue el patrón ibérico: también es el peor en más de una década.

Evidentemente, Zapatero tampoco controla la política monetaria, así que sólo puede usar armas más indirectas: más competencia, política fiscal restrictiva, o mejorar la competitividad. Todas son de efecto lento. Añadir competencia es complicado, ya que el gobierno no controla la política comercial (UE, otra vez), fiscalmente el gobierno ha cumplido;superávits y limitar el gasto. Sobre competitividad hablamos luego.

Crecimiento económico:
Los datos, se miren por donde se miren, son estelares. España ha crecido con ganas en los últimos cuatro años, y lo ha hecho más rápido que cualquiera de sus vecinos. Por muy mal que vayan las cosas el 2008, las previsiones más pesimistas aún colocan el crecimiento en el 2,5%; moderado pero más que aceptable (Italia o Francia matarían por tener esto como "escenario pesimista" en sus previsiones).

La crítica, por descontado, se han centrado en el "modelo de crecimiento". Decir que es todo ladrillo suena muy serio, pero es bastante falaz. Una economía flexible y moderna (y España lo es) centra sus recursos donde hay mayores retornos; en un contexto de crédito fácil, tipos de interés negativos y población en crecimiento (no todo es especulación, ni de lejos), es natural que se invierta en construcción. Una vez cambia el contexto, la economía mueve sus recursos hacia otro lugar, con la fricción del cambio produciendo el ligero descenso del crecimiento (y aumento del paro) que estamos viendo.

En contra de lo que se dice tan a menudo, la economía está haciendo este cambio con relativa calma. El sector exterior está repuntando con fuerza (aún con el euro por las nubes, las exportaciones están aumentando) y la productividad está aumentando, muestra que la inversión está concentrándose en lugares donde produce retornos.

Dentro de lo que cabe, el gobierno ha hecho un buen trabajo limitando los efectos de este realinamiento. La inversión en I+D ha aumentando muchísimo, así como el gasto en infraestructuras; el gobierno también se ha esforzado en salirse del medio. Por añadido, Solbes aún tiene un enorme margen de maniobra fiscal; el gobierno ha acumulado superávits y tiene margen para estimular la economía (sea aumentando gasto o recortanto impuestos), así que será difícil hablar de recesión.

La crisis inmobiliaria:
El problema es muchísimo más complicado de lo que se comenta, con demasiados listillos juntando churras con merinas. Por una lado tenemos la crisis financiera; es un problema global, la fuente del problema está en Estados Unidos (hipotecas basura, mala regulación, ofuscación contable a gran escala, problemas de información) y en unos cuantos bancos europeos demasiado aficionados a la economía creativa. La solución es muy compleja, y no está ni de lejos en manos del gobierno español.

De hecho, la banca española no ha tenido apenas problemas con esta deuda de mala calidad que flota por el mercado. En parte debido a la regulación española (muy poco amiga a las innovaciones financieras creativas), en parte debido a que la gran banca ha sido siempre muy conservadora (y poco amiga a hacer cosas contables raras), las instituciones financieras españolas están bastante limpias. Evidentemente el hecho que haya menos dinero en los mercados financieros no les agrada, pero no están en problemas; el Santander de hecho ha batido su récord de beneficios.

El otro aspecto es el de los precios de la vivienda en España. Aquí el veredicto es algo más complicado. Por un lado el gobierno estaba en una situación imposible: tipos de interés negativos, financiación fácil, demanda fuerte. Los precios llevaban subiendo desde hacía tiempo bajo el PP, y Solbes no podía tocar el precio del dinero. Para complicar aún más las cosas, la política de vivienda es competencia (básicamente) autonómica, así que su margen de maniobra era escaso.

Por otro lado, sin embargo, el gobierno ha sido extraordinariamente tímido en lo que sí podía hacer. Los incentivos para el alquiler han llegado tarde y mal. No se ha colaborado con las autonomías en vivienda pública. Y lo más grave, no se han corregido las atroces, distorsionadoras, estúpidas desgravaciones para hipotecas, o introducido fórmulas para hacer que las viviendas vacias salgan muy caras fiscalmente. Cambiar las desgravaciones fiscales es complicado de vender políticamente, así que es comprensible que el gobierno no se atreviera, pero sigue siendo un error grave.