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¿Una nueva evolución en los partidos políticos? Los ciberpartidos

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Los partidos políticos han evolucionado desde su creación. Siguiendo a autores como Helen Margetts, ahora, a principios del siglo XXI, estaríamos presenciando una nueva evolución: los partidos se están convirtiendo en medios de comunicación, preparados no solo para influir en las decisiones, sino también para usar al 100% las nuevas tecnologías de la información, conseguir feed-back rápido y directo con sus simpatizantes, y contando con maneras de hacer llegar una información rápida y precisa a sus listas de distribución por Internet.

Para explicar este nuevo concepto, debemos examinar la historia de los partidos políticos, que se podría resumir muy brevemente en:

Partido de cuadros o partido de élites (s. XIX): Tienen el origen en élites dentro de las asambleas. Su principal misión era asegurar la elección de sus candidatos, con una militancia pequeña y exclusiva. En esta fase, estos candidatos surgían de una élite de notables, que con el paso del tiempo empezaron a articularse mediante partidos o grupos políticos con el objetivo de reunir personal para preparar las elecciones con base a su prestigio, habilidad técnica o importancia de su fortuna.

Partido de masas (1880-1960): Eran miembros organizados en zonas locales, integrados en partidos nacionales, producido por la incorporación a la vida política de nuevos grupos sociales surgidos del desarrollo de la industrialización y la consolidación de este nuevo tipo de partido, así como la ampliación del sufragio universal, sustituyendo al sufragio censitario. La consecuencia es que las sesiones parlamentarias dejan de ser el forum de discusiones deliberativas debido a no solo a la disciplina de voto sino al hecho que las decisiones se toman en el sí de los propios partidos.

Partido "Catch All”, “Escoba", "Big tent" o "Cógelo todo" (a partir de 1945): Es el principio de la creación del bipolarismo o tripolarismo, desarrollado sobre todo en los Estados Unidos. Los partidos "Catch All" implican adoptar una ideología "blanda", que se aparta de las filias doctrinarias originales de los partidos y de las pretensiones revolucionarias, convirtiéndose cada vez más en una maquinaria electoral. El autor más importante que desarrolló esta teoría fue Otto Kirchheimer, quien, en 1966, planteó que esta nueva forma moderna de partido político presenta opiniones y visiones diferentes de las cosas según los sectores sociales y las zonas geográficas a las cuales se dirige, intentando tener una mayor influencia sobre un público más amplio y éxitos electorales más tangibles. Ya no son los notables ni los militantes, sino los electores, los amos y dueños formales del partido, el cual sólo les solicita su adhesión a la hora del voto y trata de reducir los otros costes de la participación.

Partido "cártel" o partido "empresa" (a partir de 1970): Debido a la menor movilización de la ciudadanía, los partidos tienen que conseguir recursos dirigiéndose al Estado, y no a los militantes como hasta entonces. El resultado es la formación de un cártel, en el cual todos los partidos se dividen los recursos y gracias a eso, todos sobreviven. Katz y Mair (1995), los autores más importantes al desarrollar este concepto, lo resumen al decir: "In short, the state, which is invaded by the parties and the rules of which are determined by the parties, becomes en fount of resources through which these parties not only help to ensure their own survival, but through which they can also enhance their capacity to resist challenges from newly mobilized alternatives. The State, in this sin, becomes an institucionalized structure of support, substaining insiders while excluding outsiders".

Ciber-partidos (a partir del final de los años 90). Los partidos políticos de las sociedades occidentales han dado un nuevo paso en su evolución, convirtiéndose en partidos políticos que utilizan y se aprovechan de las nuevas tecnologías de la información y el conocimiento, con una estrecha relación con Internet, mediante el cual están en contacto directos e inmediatos con sus militantes y votantes, consiguiendo una interacción y un feed-back que, con los medios y tecnologías tradicionales, no era posible hasta la actualidad. Helen Margetts (2001) y Coleman (2001) son los autores que más han desarrollado este nuevo término. Para estos autores, los ciber-partidos, aparecidos a partir de los últimos años del s. XX, acercan la relación entre votantes y partidos sin utilizar la clásica noción de afiliación. En lugar de miembros, los ciber-partidos ofrecen a los votantes la oportunidad de desarrollar enlaces con el partido y obtener más beneficios que los clásicos de los afiliados. En palabras de Margetts, “The key defining feature is that cyberparties use web-based technologies to strengthen the relationship between voters and party, rather than traditional notions of membership”. Es en esta fase dónde nos encontraríamos en la actualidad. Según la autora, las web de los partidos occidentales están ya inspiradas por la busca de nuevos canales de comunicación entre políticos y electorado. Así, ya a finales de los años noventa, y sobre todo a partir de los procesos electorales que han tenido lugar a partir del año 2001 y 2004, los visitantes de las webs eran invitados a ejercer un estatus intermedio entre militante y votante, es el concepto de supporter o simpatizante. Pero esto no representa una sola forma de comunicación, sino que también está abierto a nuevas maneras de comunicación y participación, dónde la interactividad es lo más importante, por ejemplo en grupos de discusión, chats, foros y weblogs. En este sentido, estos cambios en los partidos políticos podrían facilitar una forma más directa de democracia, y las web de los partidos políticos podrían llegar a ser, tal y como dice Buie (2000) “continuamente responsables de las reacciones populares”.

En mi opinión, Margetts es demasiado optimista para el momento actual en las webs políticas, ya que si bien los partidos están utilizando las nuevas tecnologías (algunos mucho más que otros), aun no han adquirido esos hábitos de interactividad que pregona Margetts. Sin embargo, es una buena teoría a tener en cuenta en el futuro.