RSS| Calentamiento global IV: las emisiones de gases invernadero |
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 En anteriores artículos traté el incremento de temperatura, la causa de este incremento de temperatura y la falacia del manifiesto Heidelberg. La conclusión al primero y al segundo, basándonos en lo que dice la ciencia y parafraseando a un buen amigo "Ciencia = asunto incuestionable hasta que se verifique una hipótesis alternativa de mayor valor que, hoy en día, no existe", es que los gases de invernadero (en especial el CO2 y el CH4) son los principales causantes del calentamiento global, aún descontando otras actividades que realiza el hombre y que ayudan a enfriar el planeta.
Así que el quid de la cuestión está en ¿el aumento del CO2 y del CH4 es adscrivible al ser humano o responde a ciclos naturales?. Debemos ir al análisis de datos históricos, a inicios de la época industrial la concentración de CO2 atmosférico era de 280 partes por millón (tal y como indican los datos paleoclimáticos de los testigos de hielo), típica de un período interglaciar, igual que el metano que se encontraba sobre las 700 partes por mil millones, típica también del período interglaciar, a pesar de ello, y ya lo analizaremos más adelante, según los ciclos glaciares esas cifras deberían estar más bajas ya que por ciclo glaciar el interglaciar debería estar en su fase terminal no en una situación de pleno desarrollo, actuálmente tenemos records históricos y paleohistóricos ya que las concentraciones alcanzan las 1750 partes por mil millones de metano (casi 2,5 veces de lo que es normal en la fase más intensa registrada en todos los períodos glaciares e interglaciares), y el CO2 tiene una concentración de 370 partes por millón, la más alta también de todos los ciclos glaciares y interglaciares registrados. ¿Es achacable a esta concentración una causa natural?, más allá de las emisiones volcánicas que en los últimos siglos no han aportado una cantidad de CO2 o de CH4 tan significativa ya que es reabsorvible por la biosfera y el océano de forma bastante rápida para los leves incrementos de concentración debido a emisiones volcánicas de la actualidad (el efecto real de los volcanes es mantener partículas en suspensión durante un tiempo limitado que obstaculizan la radiación solar, ya que el aporte en material, gases, etc.. es muy pequeño con respecto a la cantidad de carbono que se encuentra en la atmósfera). Con lo cuál debemos buscar otros culpables e ir a lo que ha regulado los ciclos glaciares e interglaciares en los últimos 450.000 y que tan bien tiene la ciencia controlado. Los testigos de hielo antártico indican que el metano y el dióxido de carbono han subido y bajado de forma regular durante los últimos 450.000 años sin excepciones. La concentración de metano aumentaba con los incrementos de radiación solar y disminuía con esta, en ciclos de 22.000 años, coincidiendo con el ciclo de precesión orbital terrestre. El bamboleo del eje de precesión hace que en ciclos de 22.000 años el hemisferio norte reciba más radiación solar durante el verano, en el momento de máxima radiación en el hemisferio norte se produce cuando el verano boreal coincide con una mayor cercanía al sol, pasados 11.000 años se produce el mínimo de radiación solar en el hemisferio norte, el verano boreal coincide con la máxima distancia planetaria al sol, actuálmente estaríamos en ese momento, y en cambio al inicio del interglaciar la Tierra habría entrado en su máximo de radiación. El metano: El metano tiene una fuente natural principal en la descomposición de la materia vegetal (sobretodo en terrenos pantanosos), la vegetación de las ciénagas muere en invierno después de florecer en verano, se descompone y emite metano. Los máximos de calentamiento estival provocan una mayor producción de metano en el sur de Asia, el calentamiento atrae más aire húmedo del Índico provocando inundaciones en zonas que si no estarían secas y haciendo más zonas pantanosas, y en las regiones norteñas de Eropa y Asia deshielan tierras pantanosas boreales y hace que cada 22.000 años la vegetación pantanosa que se despone y produce más metano. El dióxido de carbono: El ciclo de concentración del dióxido de carbono sigue un comportamiento más complejo en ciclos de alta concentración (entre 280 y 300 pm) durante unos 10.000 años (a inicios de los períodos interglaciares) para luego caer y mantenerse bajo durante unos 90.000 años (sobre los 200 y los 260 pm). Alteraciones del último ciclo glaciar Las alteraciones comienzan a mitad del interglaciar, antes de la época industrial, aunque ya analizaremos como esto se agrava sériamente. No hay una explicación "natural" a tal efecto, ya que los mismos motivos que explican las glaciaciones y los períodos interglaciar en los anteriores ciclos que se han repetido como un reloj, se aplican a las condiciones naturales de nuestro interglaciar actual. De hecho es hace unos 8000 años cuando la tendencia natural de reducción del CO2 se invierte, de su disminución sobre los 280 a los 260 pm hace 8000 años deja de disminuir para volver a aumentar, y pasar de 260 a 280 en esos 8000 años en lugar de seguir bajando hasta los 240pm en lo que se debería encontrar a inicio de la edad industrial. Lo mismo pasa con el metano, durante 6000 años disminuyó constántemente hasta alcanzar los 600 pmm hace 5000 años, momento en que invierte la tendencia natural y vuelve a una concentración como a inicios del interglaciar, de unos 700 pmm. Esta anomalía no puede ser explicada por mecanismos naturales ya que estos son los mismos en un período interglaciar que en otro, de hecho, sin esa anomalía en el siglo XVIII no hubieran vivido en pleno período interglaciar sino en un inicio de glaciación y en un momento algo más frío que el que vivieron. La respuesta plausible que da la ciencia es la intervención del ser humano y es algo que en los años 70 del siglo XX no tuvieron en consideración los científicos ya que no se consideró la actividad agrícola y ganadera a lo largo del neolítico y en edades posteriores como un factor que pudiera influir en la concentración de gases invernadero hasta que el uso extensivo de radadares demuestran que por ejemplo, una de las grandes zonas de emisión de metano son zonas de la Pampa Argentina donde se crían decenas de millones de cabezas de ganado (y en cuyos estómagos la descomposición anóxica de vegetación produce el metano). Reciéntemente la existencia de un calentamiento antropogénico preindustrial al que se le suma el calentamiento antropogénico industrial actual es algo más que una hipótesis de trabajo y es la hipótesis que tiene más aceptación y más plausible para describir el comportamiento anómalo del interglaciar antes de la edad industrial. La explicación es la siguiente, la agricultura se originó hace unos 11.000 años y se extendió y adquirió mayor complejidad. La agricultura genera metano: los arrozales inundados lo producen igual que los pantanos, la quema de praderas que realizan las poblaciones campesinas también lo produce, la ganadería y los propios seres humanos también lo producimos, y el momento clave fué hace 5000 años el inicio de la irrigación del arroz en el sur de Asia. Se empezó a encharcar las tierras rivereñas para cultivar arroz y se anegaron amplias zonas, en menos de 2000 años la técnica se extendio hacia Indochina y el Ganges y comenzaron a construirse terrazas para poder cultivar en las laderas. Durante todo ese período la población fué aumentando. Para el caso del CO2 la deforestación ligada a la labranza que se inició hace unos 8000 años mediante hachas y la quema de estos árboles (o al dejarlos pudrirse al aire libre) liberó cantidades de CO2, los europeos comenzaron a cultivar trigo, gisantes, avena.. en tierras cuebiertas de bosque hace 8000 años. Un ejemplo de la intensidad de la deforestación en períodos preindustriales es el censo que se hizo en período de Guillermo el Conquistador, donde se informa que el 90% de la superficie de bosques en tierras bajas ya habían sido taladas antes del 1086. Con ello la actividad agrícola es responsable de que a inicios del siglo XVIII el nivel de metano fuera 250 pmm y el de CO2 fuera 40 pm superior a la que le tocaría por el ciclo glaciar. Esta actividad ha compensado unos 2ºK de la disminución de temperatura que el fin del interglaciar hubiera dado. Considerando que la diferencia de temperatura media entre un período glaciar e interglaciar es de unos 4 o 5ºK estaríamos a mitad de camino de una glaciación. Por ello, las predicciones de una glaciación de los años 70 fallaron ya que no tenían en cuenta la actividad humana de 8000 años de agricultura, y eso desacreditó las predicciones de calentamiento global de los años 80, 90 y actuales, a pesar de que los hechos acompañan a esta predicción (y consenso) científica. De hecho las predicciones de los años 70 tal y como ahora se ven con el filtro de un mayor conocimiento del clima global se quedaron cortas, sin influencia del ser humano las capas de hielo deberían haber empezado a formarse hace varios milenios. Este argumento podría indicar que el calentamiento de origen antropogénico es positivo, pero como veremos la variación en la concentración de CO2 y de metano es mucho mayor por origen industrial. La influencia de la industrialización  No perderé mucho tiempo en describir como la industrialización es la causante del incremento de CO2 o de metano atmosférico de estos 200 últimos años, los números cantan y volver a repetir argumentos muy manidos haría aún más extenso este artículo tan solo para hablar de lo que significa la quema de combustibles fósiles, su oxidación libera CO2 (entre otros gases) en cantidades ingentes, tan solo un par de aclaraciones, que los niveles de concentración de CO2 y metano se mantuvieron mediante la agricultura en los últimos 10000 años siempre dentro de índices que se habían dado en el período interglaciar y que su efecto fué alargarlo más de lo que le tocaba. Pero que como vemos en la siguiente gráfica de la izquerda (en este caso para el CO2, la línea roja indica el incremento en los últimos 200 años) en los últimos 200 años se ha disparado. De 280 pm de CO2 se ha pasado en todo el período industrial a 370pm, y de 750 pmm de CH4 se ha pasado a 1750 pmm. Si 40 pm de CO2 y 250 pmm nos han permitido aguantar un periodo interglaciar durante más de lo que tocaba, más del doble de aumento de CO2 90pm y 4 veces más de aumento del metano (1000 pmm) en estos últimos 200 años significan un efecto extremádamente más duro para el clima y nos coloca a niveles de concentración que nunca se habían dado en toda la historia paleoclimática de la Tierra, posíblemente sea uno de los momentos de mayor cantidad de CO2 en la atmósfera de las últimas dos eras geológicas, ya no solo del cuaternario y de los ciclos glaciares. El mar compensa durante un tiempo el calentamiento atmosférico ya que tarda unos 100 años en conseguir un nuevo equilibrio térmico con respecto a un cambio en la temperatura de la superficie (por eso el mar no bajó sensíblemente después de la erupción del Pinatubo a pesar de que enfrió ligéramente el planeta durante un año, o no sube el mar de golpe después de un año especiálmente caluroso, sino que el aumento del nivel del mar es más lento y paulatino alargando durante 100 años los efectos totales de los incrementos de temperatura), con lo cuál los efectos totales de estas nuevas concentración de gases invernadero no los estamos viendo hoy en toda su inmensidad.Los cálculos indican que toda la actividad agrícola durante los últimos 8000 años liberaron unas 200Pg de carbono a la atmósfera (y eso frenó una glaciación), la actividad industrial a través de la quema de combustibles fósiles ha liberado 250Pg y hoy en día la liberación de carbono atmosférico se calcula que es de unos 6Pg anuales por la quema de combustibles, de 1,6Pg por efecto de la deforestación. Unos 7,6Pg anuales por la acción humana. A pesar de ello tan solo se acumulan unos 3Pg anuales, ya que el resto es absorvido por los sumideros de carbono (aún así, se acumulan anuálmente unos 3Pg que siguen aumentando la concentración de CO2 a un ritmo de entre 1 y 2 pm anua). Los sumideros de carbono no son del todo fiables ni inocuos como veremos en el próximo artículo, se absorven por una recuperación de la masa forestal en Europa, Canadá y EEUU (debida a la reocupación del bosque de antiguos campos de labranza), a una mayor actividad vegetal en la superficie debida a una mayor disposición de CO2, de calor y de nitrógeno en el terreno (aunque eso tiene un límite ya que como veremos la disponibilidad de CO2 o de calor comienza a no ser un facto limitante a la hora de cuantificar el crecimiento de masa vegetal, la disponibilidad del agua, y en ello el calentamiento global la afecta, es un factor limitante en los ecosistemas), y el mar no puede absorver CO2 sin afectar a la vida marina de forma marina (como veremos cuando trate el tema de la acidificación de los océanos). Como vemos la actividad humana ha hecho aumentar las concentraciones de gases invernadero, en la época preindustrial ha mantenido las concentraciones lo suficientemente altas como para retrasar o no iniciar una etapa glaciar (no seríamos la primera especie que frena o inicia cambios climáticos debido a un incremento de nuestra población y de nuestros hábitos alimenticios, ya ocurrió en el eón proterozoico donde por unas 3 o 4 veces la tierra terminó siendo cubierta por kilómetros de hielo debido a la actividad bacteriana produciendo oxígeno y su disminución en este caso de la concentración de CO2 atmosférico), pero estas concentraciones se han disparado a niveles superiores a cualquiera del registro paleoclimático y posíblemente los más altos de todo el cuaternario, y aunque los efectos del calentamiento quedan apantallados por otras actividades humanas que enfrían el planeta (como los aerosoles en suspensión tal y como traté en un artículo anterior), han producido el calentemiento paleoclimático más rápido de los últimos 450.000 años, de 0,1 grados por década. En el próximo artículo trataré si los efectos que tiene el cambio climático es espúreo o reálmente puede afectar la actividad humana, a la economía y a la vida de los seres humanos de forma que necesitemos tomar algún tipo de medida para paliar sus efectos.
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,, por el calentamiento globalk nusestro pais se esta derritiendo por la causa de el cambio climatico ,, los infectos invernaderos etc mXcomment 1.0.3 © 2007-2008 - visualclinic.fr
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| Escrito por Jose Rodriguez | |
| martes, 27 de junio de 2006 | |
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