Estos son dos ejemplos de crowdsourcing, término acuñado en junio de 2006 por Jeff Howe en la revista Wired y que se define en contraposición con el outsourcing o externalización. Si el outsourcing es encargar el trabajo a una empresa externa con la finalidad de abaratar costos, el crowdsourcing es la participación masiva de voluntarios para conseguir el trabajo. Otros múltiples ejemplos son la wikipedia, o los proyectos de código abierto como LINUX o Mozilla. No es un concepto nuevo, pero es con Internet que el crowdsourcing tiene sentido, y donde cualquiera puede participar en diferentes proyectos.

Desde los partidos políticos se empezó a usar a partir de 1998 con Jesse Ventura, donde los simpatizantes de su candidatura como gobernador de Minnesota recibían mails que debían reenviar, así como instrucciones como voluntarios online.
Con el devenir de los años (y de las campañas), este voluntariado online ha conseguido que Internet sea un centro de decisiones, con la creación de blogs, el re-envío masivo de mails de cada simpatizante a sus conocidos, el uso de los vídeos para beneficio del candidato (o escarnio del oponente)…

Para el trabajo duro de campaña, el crowdsourcing es útil sobretodo en las llamadas telefónicas o la campaña puerta a puerta, comunicandose con los amigos y vecinos. Así, tal como indican en BivingsReport, por ejemplo en el partido republicano estadounidense disponen de la herramienta NeighborToNeighbor donde hay listas de teléfonos para intentar convencerles para votar republicano , y también disponen de una campaña parecida en el partido demócrata (100 actions).

Estas acciones de crowdsourcing han sido implementadas de manera generalizada en las últimas elecciones al congreso y senado (7 de noviembre de 2006), con lo que es probable que en poco tiempo también se extienda esta manera de incorporar a la ciudadania e Internet al trabajo de campaña en Europa (de momento solo se ha hecho tímidamente).